Cantina Gigio (Brás – São Paulo)

“O barbeiro Tranquillo Zampinetti da Rua do Gasômetro nº 224-B entre um cabelo e uma barba lia sempre os comunicados de Guerra do Fanfulla. Muitas vezes em voz alta até. De puro entusiasmo: La fulminante investita dei nostri bravi bersaglieri ha ridotto le posizione nemiche in un vero amazzo di rovine...” (A. Machado)

Zampinetti é personagem do livro “Brás, Bexiga e Barra Funda”, de Alcântara Machado e, não por acaso, era quase vizinho do imóvel que décadas depois viria a ser a Cantina Giggio.

Na obra, que conta casos dos três bairros mais “italianos” de São Paulo, o autor defende a tese de que alguns imigrantes, principalmente o italiano, trazem em si a alegria, o canto e a movimentação. Ao pisarem o solo brasileiro, carregavam a força do trabalho e a vontade de se saírem bem na nova terra. Ao se adaptarem, misturavam-se de forma espontânea, a ponto de se confundirem com a paisagem.

Um desses imigrantes foi o sr. Luigi Salvel, mais conhecido como Gigio, característico apelido italiano para os Luigi. Ele criou, com a ajuda de um amigo também italiano, a cantina que leva seu nome. Ela foi inaugurada em 1967, porém em Perdizes, região que, na época, não fazia parte do roteiro gastronômico da cidade.

Pouco depois, há exatos 40 anos, em 16 de agosto de 1971, a cantina Gigio foi inaugurada em sua atual sede, na rua do Gasômetro, então repleta de cantinas, com uma festa bem característica: com muita alegria, comemorações e, claro, muita comida.

A Gigio é uma das últimas remanescentes do outrora romântico, mas ainda legendário bairro do Brás. Ela retrata fielmente o ambiente das cantinas de São Paulo, com fotos antigas da capital e com massas e pratos típicos, servidos em porções gigantescas, fartamente acompanhados pelos molhos e acompanhamentos da casa.

A lista de opções é imensa: capellini, capeletti, fettuccine, fusilli, gnocchi, linguini, penne, ravióli, richitele, spaghetti, tagliarini etc, acompanhados pelos molhos branco, ao sugo, à bolonhesa, parisiense, arrabbiata, carbonara, calabrese, frascatana, italiana, marinara, papalina, pescatore, pollo, puttanesca, romanesca, Dom Pepe e muitos outros. E isso para ficar só nas massas e não falar nas vitelas, cabritos, frangos, frutos do mar...

Todos os pratos servem facilmente 3 pessoas, principalmente se antes deles você escolher algumas “entradas” que, ao contrário da maioria das casas, é oferecida por peso, em uma mesa tipo buffet onde você encontra maravilhas como o pão de lingüiça e os diversos tipos de queijos e frios.

Tudo, tanto as massas quanto os molhos, é feito lá mesmo, seguindo as receitas das “nonas”, com todo o cuidado na escolha dos ingredientes frescos e a dedicação no cuidado de cada prato.

É fácil observar no sorriso de cada cliente a satisfação, e também perceber como a alegria dos italianos é transferida para a sua culinária. Ou será que é a própria comida que gera tanta alegria?

Há mais de duas décadas a Cantina Gigio tem, além da sede do Brás, uma filial em Pinheiros. E ambas são comandadas pela mesma família, sob os olhos atentos de Vinícius e Vitor Manuel Braz. Junto com eles, a amabilidade de um atendimento absolutamente pessoal, as boas opções de bebidas, a fartura e o carinho da confecção dos pratos, os bons preços e a barulhenta movimentação dos clientes trazem a certeza: você está numa legítima cantina italiana.

Cantina Gigio – Rua do Gasômetro, 254. Tel: 3228-2045

Patuá (Bela Vista - São Paulo)

“Nem tudo está perdido. Algumas coisas ainda nem foram achadas” (Millôr Fernandes)

São Paulo é uma cidade cheia de caprichos e preciosidades escondidas por aí. São lugarzinhos que pouca gente conhece e que pretendem continuar assim, pois é a única forma possível de manter seus encantos, seu atendimento tão pessoal e agradável.

Um desses lugares é o Patuá, que não é um restaurante nem um bar, mas sim a casa da Sra. Hélia Januária Bispo, mais conhecida por todos como Bá, uma simpatissíssima baiana que recebe a todos com os braços abertos, um turbante na cabeça e um inabalável e encantador sorriso no rosto. Ela é a anfitriã, a cozinheira e a amiga que você acabou de ganhar.

Hélia nasceu em Amargosa, cidadezinha vizinha a Salvador, e lá foi escolhida pela avó para aprender a arte do acarajé. A forma de se fazer acarajé é tradicionalmente passada de mãe para filha, mas no seu caso, foi de avó para neta, mesmo.

O acarajé é considerado, pelo candomblé, um alimento sagrado oferecido aos Orixás. Tem ainda sua importância histórica na cultura da Bahia, a ponto do ofício de “baiana do acarajé” ser considerado patrimônio cultural brasileiro.

E é claro que a menina Hélia custou a entender a importância de seu ofício, como você fica sabendo através das deliciosas histórias que ela conta com toda paciência e graça, revelando incríveis travessuras infantis e as consequentes broncas levadas, como na vez em que, aos 14 anos de idade, largou o tabuleiro na rua para seguir atrás do trio elétrico.

Crescida, experiente no ofício e buscando mudanças em sua vida, Bá desembarcou em São Paulo em 1989, e montou sua barraca de acarajé na rua 13 de Maio, no tradicionalmente italiano Bixiga. Ali, trabalhou por 12 anos e conquistou amigos e clientes fiéis.

Foi em 2001 que, com problemas para conseguir a licença para trabalhar na rua, ela mudou-se para uma casa do bairro e instalou no porão seu pequeno estabelecimento, freqüentado inicialmente pelos amigos, depois pelos amigos dos amigos e então pelos novos amigos que foi fazendo pela cidade.

Na frente do velho sobrado não há qualquer sinal de que ali funcione um restaurante. Após tocar a campainha e ser recebido pela própria Bá, você entra em sua casa, atravessa a sala, a cozinha e desce uma escada que leva a um charmoso quintal anexo ao porão de teto baixo e dividido em três ambientes, sendo dois com mesas à sua escolha e outro com almofadas espalhadas pelo chão.

Por todo lado, cores e mais cores, fotos, imagens de orixás e abadás do Ilê Ayê. Um espaço acolhedor, com objetos típicos, bordados e artesanatos, onde um delicioso e suave som de Dorival Caymmi e Gal Costa completa o clima de Bahia.

Cabe no máximo umas 15 pessoas, mas Bá evita essa “lotação”, para que possa receber cada um com atenção e carinho únicos. Por isso não divulga o endereço e para ir até lá é preciso ligar e agendar diretamente com ela, com uma certa antecedência.

Passadas essas etapas, é hora de finalmente atacar os acarajés. Eles são perfeitos e grandes, feitos de um modo que desmente qualquer fama de preguiça baiana, com a massa de feijão-fradinho batida exaustivamente e depois frita no azeite de dendê.

O restante do cardápio é narrado pela própria Bá, enquanto puxa um papo atrás do outro. E tudo é muito tentador. Mas é aí que você volta a lembrar do Millôr, que malandramente alerta que “o problema de resistir a uma tentação é que você nunca sabe quando terá outra chance”. E então segue em frente.

Tem a mandioca frita na manteiga de garrafa, o escondidinho de carne seca, o arrumadinho (um tipo de cuscuz meio seco misturado com carne-seca, queijo-coalho e feijão-fradinho), a sugestão da baiana (carne-de-sol com farofa e abóbora cozidas na manteiga de garrafa), bobó de camarão (com arroz e farofa de dendê com amendoim e castanha de caju) e um bocadinho mais.

Quase tudo foi aprendido em casa, prestando atenção e aperfeiçoando dia após dia. Quase tudo leva azeite de dendê, que deixa a casa com um típico perfume no ar. Quase tudo leva leite de coco, que Bá rala na hora. Quase tudo fica ótimo com a pimenta da casa, que é saborosa e forte, mas não daquelas que, como diz a anfitriã, “ardem até o juízo”. E tudo faz você se sentir em casa.

Bá era o apelido carinhosamente dado pelas crianças às suas amas de leite – mulheres, normalmente negras, que ajudavam com seu leite na amamentação dos bebês e que normalmente acabavam por se tornar um tipo de mães de criação daquelas crianças.

Hélia Januária Bispo ganhou seu apelido de um cliente que virou amigo e escreveu a ela uma carta de agradecimento, na qual a chamava pela primeira vez pelo nome que, emocionada, resolveu adotar. Ela não teve filhos, mas é a Bá de muitos sobrinhos e incontáveis amigos com quem compartilha, diariamente, todo o axé de seu Patuá.

Patuá – Tel: 3115-0513.

Pastel da Maria (Pinheiros – São Paulo)

Olha o pastel! Quem vai querer? Carne, queijo, pizza, calabresa, frango, bauru, quatro queijos, palmito, escarola e camarão! Olha o pastel!

Não, esse chamado tão típico das feiras livres nunca aconteceu. Não na barraca do pastel. Ela é a única barraca de qualquer uma das 900 feiras semanais da cidade que não precisa anunciar seu produto. Todo mundo o conhece. Todo mundo gosta.

Paulistano adora pastel de feira. Por isso já adotou o termo “pastel de feira” como sinônimo de um salgado simples mas especial, acessível, saboroso, com tamanho acima da média e bastante recheio.

Paulistano adora pastel de feira. Tanto que a cidade consome cerca de 9 milhões de pastéis por mês, divididos em uma variedade criativa que chega a envolver centenas de recheios diferentes.

Paulistano adora pastel de feira. A ponto de a prefeitura realizar um concurso anual, cercado de regras e expectativas, para eleger o melhor pastel de feira da cidade.

Esse concurso conta com o voto popular e com a análise de um júri formado por grandes chefs. Ele avalia, além da qualidade da massa e do recheio, detalhes como a higiene da barraca, o uniforme dos funcionários, o asseio na manipulação da comida, o ponto do óleo etc.

E foi exatamente este concurso que, em 2009, elegeu, entre 731 candidatos, o Pastel da Maria, como o melhor de São Paulo. E agora, em 2011, lhe deu o título pela segunda vez.

Maria é Maria Kuniko Yonaha, japonesa que vive em São Paulo desde os 11 anos de idade, quando começou a trabalhar com pastéis na barraca de seus pais, da qual tornou-se dona nos anos 70. Por mais de quarenta anos veio aperfeiçoando cada detalhe de seu negócio, consagrado antes mesmo do concurso pelo público fiel que freqüenta as feiras em Perdizes e Santana (às quartas), no Parque Novo Mundo (aos sábados), na Mooca (aos domingos) e no Pacaembu (terças e quintas).

Como é típico da cultura japonesa, Maria aproveitou o reconhecimento de seu trabalho para investir em mais trabalho. E montou, em parceria com sua filha Érika e o genro Marcos Matsumoto, uma pastelaria com ponto fixo, que fica em uma loja, e não numa barraca itinerante.

A novidade traz uma série de vantagens. As primeiras a chamar a atenção são o atendimento rápido e eficiente – comum nas feiras, mas não em lanchonetes – e a impecável limpeza do local – uma verdadeira obsessão dos funcionários, impossível de se conseguir nas ruas e tão incomum em outras pastelarias por aí.

É fácil observar os tais “pequenos detalhes que fazem uma enorme diferença” para outras casas do ramo, como a réplica da barraca da Maria, onde funciona a cozinha (com tudo preparado na frente dos clientes), a decoração com luminárias em vermelho e branco, a potente coifa que evita que a fumaça vá para o salão, os caprichados aventais dos atendentes, o diferente molho que leva salsinha como ingrediente principal, o conforto das mesinhas etc.

Há ainda outras duas vantagens, que são as que mais me chamam a atenção: Primeiro: o caldo de cana, que forma a dupla perfeita com o pastel, já está ali e, portanto, não é preciso ficar perambulando entre uma barraca e outra com um copo em uma mão e um pastel em outra. Segundo: o horário vai até à noitinha e só fecha no domingo, o que possibilita que você não tenha que escapar do serviço ou ter que acordar mais cedo no sábado para conseguir o seu pastel.

Pois é, não falei do pastel. E precisa? Se paulistano adora pastel de feira e o da Maria é o melhor pastel de feira de São Paulo, acho que ele dispensa maiores detalhes. Fique sabendo então que, além de todas as vantagens que falei, na loja ele é montado na hora e é um pouquinho mais “caprichado” que na feira. Precisa mais?

Pastel da Maria Rua Fradique Coutinho, 580 – Pinheiros. Tel: 2373-7071 

Ao Mirante (São Vicente / SP)

Eu sou do tempo em que os garotos sonhavam em ser como o Menino do Rio e não como o Bill Gates. Todos queriam ser Juba ou Lula, da Armação Ilimitada, ou o saudoso Pepê, campeão de vôo livre, e não um rico banqueiro ou um poderoso político.

A idéia era ter uma casinha na areia e viver a vida sobre as ondas, surfando, voando de asa delta e pilotando por trilhas desconhecidas, bem longe dos shopping centers, da segurança dos condomínios e das parafernálias eletrônicas modernas. O plano era mergulhar no mundo fisicamente e não virtualmente.

Provavelmente por isso, um dos meus lugares mais queridos nesse mundão sempre foi o morro do Voturuá, na divisa entre Santos e São Vicente, de onde se avista grande parte do litoral, além de uma imensidão de céu e mar que parece não ter fim. Um cenário tão difícil de descrever que fica mais fácil apelar para as fotos do Leandro (www.leandrogomesfoto.com).

É deste lugar que partem as asas e os paragliders que enchem o céu da cidade e que tornam irresistível a tentação de aprender a voar sozinho ou pelo menos pegar uma caroninha num vôo duplo. Ali, curti voar com o Alê, ir ao luau do Baratta com a Marcela, fazer amigos como o Capiau e o Ramon e passar infinitas horas sentado sozinho, curtindo o silêncio e admirando a incansável paisagem. 

Mas ainda faltava alguma coisa ali. Tudo bem que a dificuldade do acesso e a total falta de infra-estrutura davam um charme a mais ao local e impossibilitava que a rampa ficasse muito cheia de gente, mas ela impedia uma permanência maior e mais confortável, o acesso sem carro e o vôo de quem não tivesse uma carona.

A primeira mudança veio há 9 anos, com a inauguração do teleférico que liga a praia do Itararé ao topo do morro, bem ao lado da rampa. O agradável passeio leva pouco mais de 10 minutos para percorrer 560 metros de distância e subir os 170 de altura, passando bem perto da mata que cobre a encosta do morro.

A segunda, veio com uma grande reforma no topo do morro, que cercou áreas perigosas, aumentou o calçamento, instalou bancos e delimitou a rampa de vôo livre para que amigos e turistas não atrapalhem os pilotos.

Por fim, veio, há um ano e meio, a inauguração do “Ao Mirante”, restaurante com jeitão de boteco, especializado em peixes e frutos do mar. Ele preencheu um vazio que ali havia e que era eventualmente preenchido por fracas lanchonetes e barracas que nunca duravam muito tempo. E veio para ficar.

Confesso que nunca provei os pratos, mas a visão deles – muito bonitos e fartos – é tentadora. Por questão de gosto, prefiro ficar nos petiscos, que são muitos. A coisa vai desde as básicas batatas, mandiocas, frangos e bolinhos até as especialidades do mar, como lula, camarão, iscas e caranguejos, passando por porções inesperadas como shimeji e alheiras. Para acompanhar, cervejas, sucos e a bebidas clássicas, além de uma grande e também surpreendente variedade de coquetéis.

A partir daí a opção é sua. Eu vou escolher uma mesa, beliscar alguma coisa, tomar uma caipirinha, ver os paragliders subirem no céu, as asas mergulharem no ar, ver novamente a paisagem e exclamar pela milésima vez: como o mundo é bonito dali de cima!

“No começo, voar dá medo. É estranho ver que é suficiente o desejo de voar. Meu pesado corpo mais-leve-que-o-ar? Como se sustenta? E na hora de descer? E se eu me machucar? E a dor? Percebi que essas inseguranças são incompatíveis com o vôo. Não se pode voar pensando nisso. Não pense. Voe.

Voar serenamente, silenciosamente. Ver de longe as pessoas indo pra lá e para cá, observar o fluxo dos carros, conhecer os tetos das casas. Brinquedos esquecidos no fundo de uma piscina. Lá na frente, um parque de diversões com uma roda-gigante. Será possível ir tão alto? Sim, é possível, mas não é necessário. Não é necessário quebrar nenhum recorde de velocidade, altura, tempo. Só voar.

Acordei. Mas a sensação veio comigo: era preciso voar. Era preciso ser livre. E, com a consciência de um ser flutuante, serenar a liberdade. Continuar voando, mesmo de olhos abertos.” (Volponi)

Ao Mirante – Morro do Voturuá, s/nº - São Vicente/SP. Tel: 3468-0326.

The Burlesque Takeover / Container Club (Consolação – São Paulo)

"O escândalo do mundo é o que faz a ofensa. E pecar em silêncio não é pecar totalmente”. (Moliére)

A frase do dramaturgo francês serve como um alerta: daqui por diante, mergulharemos na região do Baixo Augusta, em uma exótica homenagem ao mundo do burlesco e ao que esta “Sin City” pode oferecer de mais fascinante, sem cair na tentação ou em apelações baratas.

Estamos falando sobre “The Burlesque Takeover”, um projeto itinerante que na próxima sexta-feira tomará conta do “Cirque du Container”, mega-festa temática promovida periodicamente pelo Container Club.

O projeto, como o nome indica, é uma homenagem ao burlesco, uma apresentação teatral grotesca e exagerada, nascida da “Commedia dell’arte” do século XV – apresentada como uma farsa ou sátira a temas dramáticos ou aos costumes da corte – e que no século XIX ganhou ares mais eróticos com os espetáculos de saloons e cabarés como o Moulin Rouge.

Os responsáveis por isso são Sweetie Bird - estudante de balé, jazz, sapateado americano e com cursos de moda, costura, edição musical e teatro – e Demoiselle Mimi Mi – estudante de história da arte – dançarinas burlescas há anos e que já se transformaram em símbolos paulistanos, se apresentando nas casas mais badaladas da cidade, como CB, Jive, Vegas, Caos, Inferno e outras.

Soma-se a elas um time de feras, como a bailarina Lady Burly, o dançarino Sete de Ouros (único de boylesque do país), a pin-up Dinha Von Boop, a hostess Iz Delicious, os fotógrafos Luminati e Guilherme Nahes, o designer gráfico Junior Azhura e os promoters e agitadores culturais Márcio Custódio, Edson Silva e Flávia Lemos.

Acrescente a tudo isso um local muito bonito e fora do comum: o Container Club, criado no ano passado pelo empresário Magno Azevedo e pelo diretor teatral Rodrigo Pitta, no local que antes abrigava o Bar Leblon.

Com tema apocalíptico e ambiente desenhado pelo diretor de arte Theodoro Cochrane, o clube imita um container que teria sobrado depois do fim do mundo e tem referências da série/filme Twin Peaks.

Além do belo palco espelhado, da iluminação projetada com LED, das pistas de dança, do revestimento em veludo, das paredes cobertas por vegetação e da curiosa decoração com enciclopédias espalhadas, a casa apresenta ainda um incrível bar especializado em mixologia molecular, isto é, com gente especializada em preparar coquetéis diferentes, misturando bebidas e criando novas combinações no limite do equilíbrio de seus componentes.

Em dias normais a casa apresenta projetos como o Meninas do Rock – com DJs mulheres nas pick-ups – e DJs convidados como Eli Iwasa – residente do Hot Hot – e Benjamin Ferreira – de casas como D-Edge e Vegas. Eles bombardeiam seleções de disco, house, acid, grooves, eletrônico, indie, techno e sabe-se lá mais o quê. A proposta é pura diversão, sem afetações.

Se você for – e você vai – participar do The Burlesque Takeover no Cirque du Contêiner, convém dar-lhe mais alguns avisos:

Vá preparado para passar a noite entre pessoas caracterizadas como habitués dos cabarés parisienses da década de 1920;

Vá preparado para ver bailarinas e bailarinos fazerem coreografias numa barra metálica enquanto outra dançar com uma cobra viva ao seu lado;

E quanto aos pecados citados no começo deste texto, não se preocupe: tudo não passa de uma grande farsa. E se você for brasileiro e morar em São Paulo, seus pecados já foram pagos.

The Burlesque Takeover – Tel: 8244-0882. 

Container Club – Rua Bela Cintra, 483. Tel: 4305-0133.

Vá preparado para qualquer coisa, pois a sensação é de que, ali, tudo pode acontecer.

Adega da Esquina (Alto de Pinheiros - São Paulo)

Todo bairro que se preza, do mais luxuoso ao mais humilde e por mais residencial que seja, tem pelo menos três comércios: uma pequena venda onde se compra quase todo tipo de coisa, uma farmácia cujo farmacêutico já cuidou da maioria dos moradores, e um boteco.

Esse boteco tem duas funções básicas: servir de ponto de encontro para os vizinhos e quebrar o galho para uma saidinha rápida de casa sem precisar se locomover até os bairros mais agitados, evitando as perturbações do trânsito, os assaltos e o achaque dos flanelinhas.

Teoricamente, este boteco não precisa ter nada demais. Basta que tenha cerveja gelada, três ou quatro opções de bebidas diferentes e alguns petiscos suficientemente engolíveis para matar a fome. A Adega da Esquina poderia ser só isso, que ninguém ia reclamar. Mas não é só isso.

Na improvável esquina de uma rua que é uma rápida passagem de carros e ônibus com uma outra que liga a uma praça e a um labirinto de ruazinhas, exatamente onde funcionava uma oficina mecânica e, por sorte, bem perto da minha casa, Roberto Pamplona e Carla Pereira montaram, há apenas 4 meses, um dos bares mais simpáticos e interessantes de toda a região.

O local é simples, como um bar/adega deve ser, e com um cardápio bem enxuto, principalmente na parte dos “comes”. Mas quem se importa? O interesse do público é voltado para as cervejas, e é aí que, surpreendentemente, a coisa começa a ficar boa.

A pequena casa esconde uma incrível carta de cervejas importadas, com nomes dos mais variados tipos e procedências, a maioria com preços abaixo da média da cidade. Há desde nomes mais conhecidos como a alemã Erdinger e a irlandesa Guiness até as mais exóticas como a russa Baltika (uma Lager de sabor lupulado), a inglesa Fullers Honey Dew (com adição de mel), a belga Kriek Boon (que é feita através de fermentação espontânea com suco de cereja) e a austríaca Eggenberg Samichlauss que, com seus 14% de teor alcoólico, é considerada a Lager mais forte do mundo.

Bastava isso para a vizinhança já se dar por muito satisfeita, mas, para o simpático casal, era pouco. Então, de dois meses para cá, o bar passou a oferecer música ao vivo - de início uma vez por semana, mas hoje, atendendo aos pedidos dos clientes, o som rola de quinta a sábado.

E quem pensa que o esquema é o tradicional banquinho, violão e cantor desconhecido cantando as músicas de sempre, engana-se completamente. O som é de primeiríssima linha, como o estiloso jazz do Anderson Quevedo Quarteto, a bossa nova e a MPB da Lu Barros ou o jazz para lá de inusitado do FreeKJazz, que interpreta com levada jazzística clássicos do rock de Pink Floyd a Iron Maiden enquanto se espreme entre geladeiras, garrafas e sacos de carvão que formam o fundo do cenário.

Quem toca por lá é o Neymar Pires Trio, que já levou convidados como o Arismar do Espírito Santo. E quem estava botando a casa para dançar nesta semana mesmo era o velho e bom Jai Mahal, pioneiro da Vila Madá e “o homem do reggae” no Brasil, acompanhado pelos excelentes Pacíficos DuBanda e por ninguém menos que Simone Sou, ícone da percussão brasileira, que acompanha o Chico César e já tocou com Itamar Assumpção, Mutantes, Zeca Baleiro, Nando Reis e tantos outros.

E com tudo isso o esquema é de casa de amigos, de festa na esquina, de botequim de vila. Você chega e se enturma com os outros clientes, com os músicos, com os donos. Pede uma cerveja, uns queijinhos, outra cerveja. E depois vai embora cantando, com mais amigos,  mais leve e feliz. A vida é simples. A gente é que complica.

Adega da Esquina – Rua Caminha de Amorim, 409 – Alto de Pinheiros – São Paulo. Tel: 2667-4884 / 2667-7488. Horário: Terça a Sábado das 18h à 1h.

Acarajé da Inês (Vila Medeiros / São Paulo)

Diz a lenda que o acarajé é um alimento sagrado oferecido a Oyá, também conhecida como Yansã, deusa africana que controla ventos, tempestades, relâmpagos e o fogo. Conta-se que, após se unir a Xangô, Yansã foi enviada por ele à terra dos baribas em busca de um preparo que, ingerido, lhe desse o poder de cuspir fogo. Com sua ousadia, a deusa provou do líquido e ganhou o poder.

É daí que vem uma história cheia de simbolismos e também o seu nome, já que na África “je” quer dizer “comer” e “akará” significa “bola da fogo” (e você que achava que era a sensação da pimenta...).

Considerado uma comida sagrada, antes, o acarajé só podia ser feito e servido pelas filhas de Iansã e Xangô, mas por causa da popularização do bolinho em todo o Brasil, hoje é servido por baianas de todas as religiões e até por homens. O interessante, no entanto, é que todos preservam um respeito inabalável pelos rituais que cercam o preparo do quitute, mantendo, inclusive, seu curioso formato oval, moldado na colher de pau e que imita o cágado, animal que é considerado o preferido de Xangô.

Alheio a tudo isso, me preocupo realmente é com o fato de eu adorar acarajé e ter uma dificuldade danada de encontrar boas opções, mesmo numa capital gastronômica como São Paulo. Foi o que me levou a viajar até a Vila Medeiros, onde fica o Acarajé da Inês.

Quase vizinho do famoso Mocotó (do qual falaremos um dia...), o Acarajé da Inês é um oásis de tranqüilidade – ou um pedacinho de Bahia – numa agitada esquina do bairro. É um mergulho no clima baiano que começa do lado de fora, com a pintura da fachada que aproveita o declive da ladeira para imitar o casario típico do Pelourinho, passa pelo “perfume” da comida que não poupa quem passa pela porta e continua em seu interior, num estilo botecão simples, decorado com toalhas de chita, enfeites de palha e folhas de bananeira e com um simpático quiosque coberto de sapé, onde são preparados sucos e coquetéis.

Ali nosso querido acarajé encontra o respeito que merece. Reconhecido como Patrimônio Cultural da Bahia e do Brasil, ele é feito de forma artesanal, com o feijão fradinho triturado à mão e amassado na hora até formar uma massa bem leve, frito no azeite de dendê e bem recheado com vatapá, caruru e camarão seco. Ele chega à mesa quente e crocante em duas opções: unitário ou em porção de dez bolinhos.

Mas apesar do acarajé ser a grande atração da casa, o cardápio desfila uma baianidade sem fim. São abarás, moquecas, bobós e escondidinhos. São cozidos baianos, dobradinhas, mariscadas, baiões, arrumadinhos e sarapatéis. Para quem só quer beliscar, iscas de peixe, lulas, porquinhos e polvos. E para quem não dispensa a sobremesa, cocadas de coco queimado, ambrosias e pudins de tapioca.

A culpa disso tudo é da Sra. Maria Inês dos Santos, a Inês, uma simpatissíssima e tímida senhora baiana que, como tantas outras, veio para São Paulo ganhar a vida e mostrar ao mundo o que é que a Bahia tem. E trabalhando durante dez anos como empregada doméstica, ela sustentou a idéia de – um dia – montar seu restaurante, onde recriaria as delícias da sua terra.

Primeiro, passou a utilizar seus domingos (o único dia livre da semana) para vender acarajés na feira. Depois, passo a passo, passou a fazê-los em um modesto bar bem pertinho de onde se encontra hoje, improvisando em um fogão de duas bocas e vendendo-os como prato feito.

Há alguns poucos anos, com a ajuda da filha Flávia – que trouxe também consigo uma boa experiência no ramo hoteleiro, incluindo aí um aperfeiçoamento na Europa – construiu os alicerces de seu sonho, reformando o ponto escolhido, trabalhando o local e o deixando-o com a cara que tinha em sua imaginação: um local simples, com boa comida, bons amigos e que ajuda a aplacar um pouquinho a saudade da Bahia.

Na vergonhosa época do Brasil colonial, o acarajé era vendido nas ruas da Bahia em tabuleiros que as escravas equilibravam sobre suas cabeças, enquanto iam cantando pregões para atrair a freguesia. Freguesia que até hoje só fez crescer, afinal, além do preço acessível e do sabor delicioso, a simpatia das baianas sempre foi um tempero a mais.

Corajosas, independentes e empreendedoras, essas mulheres foram aos poucos arriando seus tabuleiros, típico hábito africano, que passou a significar também uma luta contra a infâmia da escravidão que imperava no país.

Conta-se que com as vendas da iguaria, muitas delas conseguiram comprar sua própria liberdade. Com o mesmo acarajé, Inês deu vida ao seu sonho. Epa-Hei Oyá!

Acarajé da Inês – Avenida Nossa Senhora do Loreto, 1.144 – Vila Medeiros / SP. Tel: 2982-1243. Horário: Terça a Sábado das 12h às 22h, Domingo das 12h às 17h.

Diz-se também que o nome "acarajé" pode ser uma versão reduzida do pregão cantado pelas escravas, no início do século XIX. O músico Dorival Caymmi reproduziu livremente, em sua música “A Preta do Acarajé”, um deles: "O acará jé ecó olailai ô", que seria o chamado para que o freguês comprar o acarajé.

Abaixo, segue uma animação visual da música, cantada pelo baiano mais baiano da Bahia e por Carmem Miranda: